抗日战争期间，江南新四军的将士与日寇睁开激烈的较劲。光荣负伤的引导员郭建光（
谭元寿 饰）和18名新四军兵士被迫在沙家浜养伤，耐烦等待再次奔赴沙场的那一刻。阿庆嫂（
洪雪飞 饰）和沙奶奶（
万一英 饰）等进取大家踊跃回收、照料伤员，兵士们则各展其长为乡亲分管农活，军民鱼水情，可歌可泣，难分难舍。未过多久，鬼子开始涤荡，阿庆嫂引领同道们躲进芦荡隐蔽。扑了一个空的日寇气急败坏，指示假意革命暗通日寇的忠义救国军司令胡传魁（周和桐 饰）围剿新四军伤员。在顾问长刁德一（
马长礼 饰）和日本翻译官的煽动下，觊觎“鱼米之乡”的胡传魁开拔沙家浜…… 本片依据沪剧《芦荡火种》改编。
