摇啊摇，摇到外婆桥

1930年代，墟落少年唐水生来到上海投奔六叔（李雪健），在他的举荐下，做了歌舞皇后小金宝（巩俐）的贴身佣人。小金宝是上海滩一霸唐老爷（李保田）的女人，但与其部下宋二爷有染，而宋二爷已经觊觎唐老爷的位子好久。　　六叔的猝死使唐老爷心生警醒，带着小金宝、水生等人来到一个只要寡 妇翠花和她一双儿女在的小岛避难，并下令对上岛的生熟面孔格杀无论。小金宝在同翠花的相处中对生计有了另一番了解，慢慢对唐老爷的残酷异常不满，然而她的运气亦掌控在唐老爷手中。