乾隆年间，诸皇子为太子位明争暗斗，众大臣(周中和 饰)也火上浇油。永琰（黄维德 饰）生性旷达聪慧，并未有争太子之意，但其兄十一子（张默 饰）却权欲倾慕。和珅(王刚 饰)（王刚 饰）为协助把十一子立为皇子，费悉心血，不吝将心上人花椒(郑家榆 饰)（郑家榆 饰）下狱，永琰闻讯将其救出，和珅遂即差人追杀。后果画蛇添足，十一子跟他反目，他只好携永琰逃跑以顾全自身性命，弄了个里外不是人。永琰之母魏佳氏在儿子逃亡期间，逼花椒嫁给了福康安(刘 牧 饰)（刘牧 饰），为此永琰非常气愤。为救被十一子追杀的永琰福康安身负重伤，临终前他扣问乾隆（张国立 饰）自身可是皇室子女，乾隆矢口否认，但他看到即将咽气的福康安恳求的目光，终于说出了原形......
