晚清，京城状师纪学礼(李保田 饰)（李保田 饰）头脑周密但为人刁钻，广东状师宋世杰(陈小春 饰)（陈小春 饰）口齿灵巧但向来爱财，二人均好探离奇案情，屡破奇案，名满天下，并称“南北大状”。他们在京城相遇，因皆心高气盛，加之文化相异，遂冲突不断，更闹出笑话。他们要在断案上一较高下，纪学礼见多识广，通过牛的鼻纹断了禁宫偷牛案，宋世杰心细如发，由猫眼形态变化破了画师遇害案，二人互相提示，共破密室女尸案等多宗奇案。二人握手为友之际，风波又起，纪学礼多年追究的大冤案竟波及宋世杰家人，二人红眼相争，却被真凶应用，施计暗害至一盲一哑。在亲人鼓舞扶持下，二人重新振作，协作将真凶绳之以法，还合理于天下。经此曲折，二人识破名利，将“天下第一大状”牌匾一破为二，各取一半当柴烧。
